神话、传说与历史，是一个民族文化的重要组成部分；它们之间往往交织融合，形成复杂的关系。对于同一个人物名字来说，常常会呈现出虚幻与真实、荒诞与朴实并存的双重形象。
以后羿为例，在神话中，他是射下九个太阳、拯救黎民的英雄形象；但在史书里，他则被描绘成篡夺夏朝、导致“太康失国”的罪魁祸首。神话里的浪漫色彩与历史上的残酷现实形成鲜明对比，后者几乎浓缩了后世王朝更迭的权力游戏。
禹传位于儿子启，夏朝由此建立，这一历史节点具有多重划时代意义：中国历史从传说中的“公天下”演变成“家天下”，社会组织形式由部落向国家过渡，社会结构也从原始社会转变为奴隶制社会。
然而，虽然夏朝被后世称为“朝”，并与商、周并称为“三代”，实际上它更像是中原地区的统一部落联盟，仍保留着许多氏族时代的特征。夏启建都安邑，掌控今河南、山西、河北、山东等黄河中游区域，而各部落首领则是天子麾下的诸侯，定期朝见、进贡，并接受天子的派遣。
展开剩余83%天子如何维系与诸侯的关系？虽然三皇五帝的德政传说令人神往，但权力的根基只有一个——实力。轩辕黄帝尚需“习用干戈，以征不享”，才能让“诸侯咸来宾从”；大禹征伐三苗、诛杀防风氏，借此威慑诸侯，完成“涂山大会划九州”；夏启则通过甘之战击败有扈氏、诛杀伯益，又征伐西河，展现出强大的威严，诸侯自然唯其马首是瞻。
但这也意味着，一旦夏朝天子的实力减弱，强大的诸侯崛起，天下易主便难以避免。这种预感很快应验了。
古话说“靡不有初，鲜克有终”，作为夏朝开国君主，夏启最初雄心勃勃，励精图治，但很快堕落。据说他晚年不理政务，沉迷饮酒歌舞、狩猎游玩，还亲自创作了大型乐舞《九韶》。
这种享乐主义往往通过言传身教传递给下一代。夏启死后，长子太康继位，这位“官二代”继承了父亲游猎成性的生活方式，天天带着随从四处打猎，浑然不觉自己与诸侯之间的力量对比已经发生了巨大变化。
有一天，太康一行人远离都城，渡过洛水，来到了有穷部落的领地。这里的首领正是后羿。虽名义上臣服于夏天子，但后羿带领部落发展迅速，实力大增，野心也日益膨胀。
看到太康仅带少数随从，后羿认为机会难得，率军截断了太康的归路。打猎兴致正浓的太康毫无察觉，等他准备带战利品渡洛水回城时，却发现对岸布满后羿军队，返程被彻底封锁。情急之下，他向周边部落求援，但这些部族早对夏朝失望，且忌惮后羿，纷纷置身事外。
太康只得被迫在洛水南岸流亡。与此同时，他的五个弟弟和母亲来到河边，盼望见到太康归来，却只能望见滔滔江水。他们怀念祖先大禹的英明神武，也为兄长的悲惨遭遇悲痛不已，遂作《五子之歌》以表达心声。
后羿趁机轻松废黜太康，羞辱夏室权威。但大禹家族在民间根基深厚，后羿最终选择扶持太康的弟弟仲康为新天子。仲康励精图治，训练军队、整顿政务，欲重振夏朝声威，压制后羿。
然而，仲康过于急切，反而加速了失败。夏朝发生日食时，他杀害负责天象的羲和及其部族，试图以杀一儆百，但此举激起诸侯愤怒。后羿再度趁机出击，击败并俘虏仲康。
仲康不久郁郁而终，后羿趁势正式篡位，将仲康之子相流放夏人聚居地二斟。可是，后羿因自信于箭术和实力，逐渐沉迷狩猎，政务交给亲信寒浞处理。
寒浞原是寒国首领家族子弟，因游手好闲被逐，流落有穷国后获后羿收养。他不仅善于逗乐拍马，还逐渐通过权谋掌控权力，暗中积聚势力。
尽管后羿知道寒浞有些小动作，却自信其无大害，只当他是个贪权的小跟班。实际上，寒浞无仁无义，手段比后羿更狠毒冷酷。
几年后，寒浞收买了后羿心腹逢蒙，趁后羿游猎途中发动突袭。后羿被家将背叛，惨遭杀害，尸体被煮熟，强迫其子食用。其子拒绝后，也被杀害。
寒浞继承后羿权位和妻妾，并生下两子浇、豷，成年后受命灭掉仲康族人所在二斟，将昔日王族彻底铲除。
然而，恶有恶报。被杀的相妻怀孕逃脱，归娘家有仍氏，生下少康。少康逃避寒浞追杀，得有虞氏部落首领虞思庇护，娶其女为妻，学政治军务，联合旧臣积蓄力量。
多年后，少康成功复国，诛杀寒浞父子，结束夏朝动荡。传说寒浞被凌迟，死得凄惨，得偿应得的报应。
少康中兴，使夏朝重新走向稳定。这场从太康失国到少康复国，延续数十年的黄河流域政治风波，终于落幕。
后羿虽非十恶不赦，但他一手掀起灾难，最终却自食其果，结局令人唏嘘。
从这些复杂而残酷的故事中，我们不难看出，尽管夏朝的考古证据尚未大规模出土，但史书记载的真实性仍值得信赖。太康、后羿、寒浞、少康身上发生的这场血腥权力斗争，远超艺术创作的想象，真实存在于历史的长河中。
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